Todos los buceadores son aventureros por naturaleza y disfrutan con el buceo en profundidad, la exploraci\u00f3n de grutas subterr\u00e1neas o el riesgo que entra\u00f1a acercarse a animales venenosos para poder apreciar mejor su belleza. Algo de eso hay en la fascinaci\u00f3n de Elizabeth Cook y Robert Yin por el pulpo de anillos azules. En nuestra revista de marzo\/abril de 2003, nos explicaron su primer encuentro con este bello y peligroso animal. En esta ocasi\u00f3n, su relato nos recuerda algunas de las razones que nos llevan a viajar a los confines del mundo para bucear y gozar con los tesoros de la naturaleza, superando el miedo al peligro.
<\/p>\n
Kapalai es un rinc\u00f3n hermoso y cautivador que fue descrito en una ocasi\u00f3n como «un sue\u00f1o suspendido entre el cielo y la tierra». Esta isla, que pertenece a Malasia, se alza de improviso sobre el mar de C\u00e9lebes como un espejismo surgido de las profundidades. Los tejados a dos aguas de los elegantes bungalows marinos instalados en la isla descansan suntuosos sobre zancos por encima de un mar turquesa trufado de peces. Al acercarme a ellos desde mi barca, no dejaba de pensar: «\u00c9ste es el sue\u00f1o de un arquitecto». Extasiado ante el espect\u00e1culo, no consegu\u00eda decidir si prefer\u00eda atracar mi embarcaci\u00f3n y visitar la isla con calma o saltar por la borda y empezar a descubrir su riqueza marina de inmediato. Finalmente, me pareci\u00f3 m\u00e1s elegante y respetuoso llegar hasta el muelle, donde unos sonrientes empleados recogieron mi equipo y me guiaron hasta mi bungalow.<\/p>\n
La vida nocturna bajo el agua<\/strong> Seguimos nuestro trayecto hasta llegar a un gran macizo coralino, en cuya parte superior encontramos entrelazado un enorme y majestuoso pulpo que no pareci\u00f3 inmutarse por nuestra presencia. Nuestras linternas iluminaron un pejesapo verrugoso de colores chillones que se paseaba sobre una esponja incrustante de color rojo. Mientras le observ\u00e1bamos, trat\u00f3 de poner a su alcance un peque\u00f1o bocado con el que empezar su cena. En tres movimientos sucesivos, ech\u00f3 su se\u00f1uelo, abri\u00f3 incre\u00edblemente las mand\u00edbulas y las cerr\u00f3 de golpe, todo ello con tal rapidez que ni siquiera perturb\u00f3 a los animales cercanos, que siguieron con sus asuntos como si nada hubiese ocurrido. De hecho, se mov\u00eda a tal velocidad que no s\u00e9 siquiera si consigui\u00f3 atrapar su tentempi\u00e9. Esta primera inmersi\u00f3n se me hizo corta: parec\u00eda que acab\u00e1bamos de empezar cuando nuestro gu\u00eda nos hizo una se\u00f1al y nos dirigimos de regreso al muelle. Ten\u00eda en la cabeza un mont\u00f3n de fotos que me propon\u00eda hacer al d\u00eda siguiente, y con esa idea me fui a dormir.<\/p>\n A la ma\u00f1ana siguiente<\/strong> Mi compa\u00f1ero de buceo viv\u00eda en un barco cercano denominado Celebes Sea. Estuvimos charlando sobre los arrecifes y los animales marinos que \u00e9l y sus amigos hab\u00edan visto esa misma semana. Entre otras maravillas, me explic\u00f3 que hab\u00edan sorprendido a una pareja de pulpos de anillos azules en el instante en que se estaban apareando. Lo que record\u00e9 en ese momento no fue la escasa frecuencia con que se ven estos animales, sino el hecho de que su veneno puede ser mort\u00edfero. Durante algunos d\u00edas, estuvimos familiariz\u00e1ndonos con la vida que bull\u00eda bajo el muelle y realizamos varias inmersiones desde el barco en los arrecifes pr\u00f3ximos a Kapalai. Las visitas a un paraje de la isla de Mabul denominado «Para\u00edso» nos permitieron fotografiar caballitos marinos y recrearnos con la ex\u00f3tica colecci\u00f3n de peces ballesta, serpientes de mar de curiosos dibujos y mosaicos, polillas de mar y otras criaturas bent\u00f3nicas que yo desconoc\u00eda. En cambio, decidimos no visitar la cercana isla de Sipadan, con sus magn\u00edficas tortugas, lucios y barracudas, s\u00f3lo porque ya hab\u00edamos buceado all\u00ed en varias ocasiones en viajes anteriores. En su lugar, decidimos ir a «la Plataforma» —su nombre real es Seaventures Resort—, una plataforma petrol\u00edfera rehabilitada para la pr\u00e1ctica del buceo. All\u00ed encontramos un entorno marino muy peculiar donde reinaban los pejesapos amarillos grandes como mi cabeza y las rayas murci\u00e9lago, que posaron para nosotros en el interior de la parte sumergida de la superestructura.<\/p>\n Un mort\u00edfero visitante<\/strong> Una emocionante segunda oportunidad<\/strong> El coraz\u00f3n se me aceler\u00f3. De repente, todos mis conocimientos fotogr\u00e1ficos parecieron esfumarse y empec\u00e9 a dudar: ¿Cu\u00e1nto rollo me quedaba? ¿Hab\u00eda colocado las luces estrobosc\u00f3picas en el \u00e1ngulo correcto? ¿Se hab\u00edan reciclado del todo? ¿Cu\u00e1l era la apertura del diafragma de la c\u00e1mara en ese momento? ¿Hab\u00eda otros animales en el encuadre? En un gesto casi reflejo, saqu\u00e9 una primera fotograf\u00eda y esper\u00e9 con impaciencia a que se reciclaran las luces estrobosc\u00f3picas. Fueron los segundos m\u00e1s largos de mi vida. Saqu\u00e9 dos fotograf\u00edas m\u00e1s y comprob\u00e9 que mis amigos segu\u00edan all\u00ed. «¡S\u00f3lo una m\u00e1s, por favor!», rogu\u00e9. «¡Salid de detr\u00e1s de la roca!» No pod\u00eda hablarles pero deseaba con todas mis fuerzas que se movieran para tenerlos de nuevo al alcance de mi objetivo. Incre\u00edblemente, se deslizaron en mi direcci\u00f3n y, a continuaci\u00f3n, se desplazaron cautelosamente hacia un lado. S\u00f3lo puede hacer una \u00faltima fotograf\u00eda antes de que se colaran en el interior de una peque\u00f1a gruta custodiada por una cortina de gobios mandarines. Con la certidumbre y la satisfacci\u00f3n de saber que al menos hab\u00eda sacado una fotograf\u00eda buena, respir\u00e9 profundamente y deshice mi camino aleteando y alej\u00e1ndome del fondo cubierto por fragmentos de coral. Cuando llegu\u00e9 a la superficie, estaba impaciente por explicar mi aventura a mi compa\u00f1ero, que tambi\u00e9n acababa de salir. Pero ni \u00e9l ni el ayudante de instructor me dejaron relatar los pormenores de mi encuentro: lo \u00fanico que les interesaba era saber d\u00f3nde estaban los pulpos, y se zambulleron de inmediato en el agua pr\u00e1cticamente sin tiempo de colocar en su lugar la carcasa protectora de sus c\u00e1maras. A pesar de intentarlo, no consiguieron encontrar a la pareja de pulpos enamorados ni a ning\u00fan otro pulpo de anillos azules durante el resto de nuestra estancia. Varios meses despu\u00e9s, mientras reflexionaba sobre mi visita a Kapalai, me di cuenta de que no pod\u00eda recordar con detalle las 38 inmersiones con las que tanto hab\u00eda disfrutado. Aunque tampoco me acordaba bien del momento en que contempl\u00e9 el cortejo de la pareja de pulpos de anillos azules, nunca olvidar\u00e9 la emoci\u00f3n que sent\u00ed en aquellos instantes. ¿Se trataba de una invenci\u00f3n fruto de mi imaginaci\u00f3n, excitada por la magia de Kapalai? Para deshacer mis dudas, volv\u00ed a contemplar mis fotograf\u00edas.<\/p>\n Consejos de seguridad para fot\u00f3grafos subacu\u00e1ticos<\/strong> Todos los buceadores son aventureros por naturaleza y disfrutan con el buceo en profundidad, la exploraci\u00f3n de grutas subterr\u00e1neas o el riesgo que entra\u00f1a acercarse…<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":11374249,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[383],"tags":[],"authors":[958],"class_list":["post-11385214","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-articulos","authors-elizabeth-cook-es_es"],"acf":[],"yoast_head":"\n
Media hora despu\u00e9s, con mi equipo listo y las linternas submarinas en la mano, me sumerg\u00ed en el agua junto con el gu\u00eda de buceo para establecer un primer contacto con el mar, antes de que anocheciese. Nos adentramos en el agua pasando junto a un pez cocodrilo de ojos so\u00f1olientos sumergido en el \u00faltimo pelda\u00f1o del muelle y, sin prisas, descendimos por una pared de 13,7 metros de formaciones coralinas, abanicos de mar y restos de coral que alojaban numerosos cangrejos, dragoncillos y g\u00f3bidos. Nos detuvimos un momento para deleitarnos con los ricos y llamativos colores de un grupo de gobios mandarines en el momento de su apareamiento. Nos cost\u00f3 poco identificar a los machos, que tienen un tama\u00f1o dos o tres veces superior a las hembras. Cuatro o cinco hembras revoloteaban entrando y saliendo del suelo formado por restos de coral, mientras un solo macho las persegu\u00eda. Parec\u00eda que jugaban a pillar y esconderse. El macho intentaba «pillar» a una hembra particularmente dispuesta cuando, s\u00fabitamente, ambos se elevaron 1 m en la columna de agua, soltaron sus huevos y su esperma y regresaron r\u00e1pidamente a la seguridad del fondo.
<\/p>\n
A primera hora de la ma\u00f1ana, recog\u00ed las elegantes contraventanas de madera que cubr\u00edan toda la pared posterior de mi bungalow, abr\u00ed la puerta delantera y sent\u00ed el calor del sol naciente inundando el suelo de parqu\u00e9 de la habitaci\u00f3n. Prepar\u00e9 la c\u00e1mara y pens\u00e9 en la peque\u00f1a isla de Kapalai muchos a\u00f1os antes, cuando no era m\u00e1s que un promontorio aislado cubierto por una vegetaci\u00f3n rala. Esta isla forma parte del Arrecife de las Ligitan que rodea el profundo mar de C\u00e9lebes. Con el tiempo, la vegetaci\u00f3n de la isla ha desaparecido y la erosi\u00f3n ha reducido el terreno a un peque\u00f1o banco de arena. A veces, cuando baja la marea, puede caminarse de lado a lado de la isla, pero cuando la marea vuelve a subir queda cubierta y se convierte en el lugar de recreo de infinidad de cr\u00edas de rayas de arrecife, con sus manchas azules y su cola rayada.
<\/p>\n
Despu\u00e9s de varios d\u00edas de buceo, mi compa\u00f1ero y yo vimos un pulpo de anillos azules de unos 15 cm. \u00c9l estaba entusiasmado. Haciendo gestos en\u00e9rgicos con las manos, me invit\u00f3 a acercarme m\u00e1s y m\u00e1s al animal, como pareciendo olvidar el peligro que entra\u00f1aba. En seguida entend\u00ed que su intenci\u00f3n era fotografiar al pulpo junto a mi cabeza para que pudiese apreciarse su tama\u00f1o. Acced\u00ed a su petici\u00f3n y aprovech\u00e9 para observar de cerca aquel maravilloso animal, que estaba atareado buscando peque\u00f1os crust\u00e1ceos y dando golpecitos con sus m\u00faltiples brazos para pescar en las hendiduras que se abr\u00edan entre los restos de coral. Recordando que los pulpos de anillos azules pueden ser extremadamente peligrosos (aunque no agresivos), prest\u00e9 especial atenci\u00f3n a la velocidad y la direcci\u00f3n de sus movimientos: la prudencia me dictaba andarme con cuidado, pues el veneno de este animal puede ser mortal. Mi amigo tom\u00f3 varias fotos antes de que el pulpo se deslizase hacia el interior de una hendidura. M\u00e1s tarde me explic\u00f3 que, en 40 a\u00f1os de buceo, y despu\u00e9s de miles de inmersiones, sus encuentros con pulpos de anillos azules pod\u00edan contarse con los dedos de la mano. Al escucharle, pens\u00e9 que tal vez nunca volver\u00eda a ver a aquel precioso animal.<\/p>\n
Los d\u00edas fueron pasando y decid\u00ed olvidar los horarios marcados de las salidas en barco para dedicarme a bucear en la pendiente de restos de coral situada bajo el embarcadero. Quer\u00eda fotografiar a un hermoso pez denominado gobio mandar\u00edn, as\u00ed que tome mi c\u00e1mara y empec\u00e9 a bajar por la pendiente hasta llegar al «Palacio de los mandarines». Me detuve en un lugar que me pareci\u00f3 estrat\u00e9gico y apoy\u00e9 la cabeza en un recoveco de la base de un gran coral. Puse todos mis sentidos en mi objetivo y, concentrado, intent\u00e9 sacar bien de cerca a los gobios mandarines que revoloteaban por encima del fondo. Tras sacar varias fotograf\u00edas manteniendo al m\u00e1ximo la concentraci\u00f3n, detect\u00e9 un objeto que se deslizaba ondulante en el margen de mi campo de visi\u00f3n, pero contin\u00fae centrado en los gobios para no distraerme. Aquel revoloteo volvi\u00f3 a aparecer en un extremo de mi mascara y, aunque intent\u00e9 no fijarme en \u00e9l, empez\u00f3 a desplazarse hacia abajo, molest\u00e1ndome cada vez m\u00e1s, as\u00ed que me gir\u00e9 para apartarlo. Para mi sorpresa, comprob\u00e9 que se trataba de un diminuto pulpo que luc\u00eda unos anillos azules luminosos y palpitantes. Casi me desmayo de la emoci\u00f3n. Dirig\u00ed la c\u00e1mara hacia el pulpo y, con las manos casi temblando, ajust\u00e9 las luces estrobosc\u00f3picas mientras segu\u00eda el movimiento del animal con el rabillo del ojo. Me coloqu\u00e9 frente al visor, enfoqu\u00e9 y desplac\u00e9 la cabeza hacia atr\u00e1s para observar, at\u00f3nito, la imagen que encuadraba la c\u00e1mara. ¡No hab\u00eda un pulpo de anillos azules, sino dos! Parec\u00edan dos enamorados: el macho estaba envolviendo firmemente el manto de la hembra.
<\/p>\n
<\/p>\n
No os olvid\u00e9is nunca de respirar. Respetad siempre la «regla de oro» del buceo con escafandra: no hay que aguantar la respiraci\u00f3n, porque puede producirse una sobreexpansi\u00f3n pulmonar grave e, incluso, mortal. Mejorad vuestra flotabilidad: desde el punto de vista meramente pr\u00e1ctico, la capacidad de controlar la flotabilidad es fundamental para un fot\u00f3grafo. Saber mantenerte inm\u00f3vil por encima de un arrecife evita que la c\u00e1mara se golpee contra los corales o que la toquen las babosas de mar, las an\u00e9monas u otros animales de movimientos lentos. Una buena flotabilidad tambi\u00e9n ayuda a no remover la arena con las aletas, lo que podr\u00eda molestar a otros fot\u00f3grafos y crear reflejos inoportunos en las fotograf\u00edas. Tened cuidado con la acumulaci\u00f3n de tareas: la fotograf\u00eda subacu\u00e1tica es, probablemente, la m\u00e1s compleja de las disciplinas fotogr\u00e1ficas. Un error bajo el agua puede resultar mortal, por lo que es fundamental practicarla con la certeza de que se domina a la perfecci\u00f3n la t\u00e9cnica del buceo antes de a\u00f1adir a las dificultades inherentes de esta actividad el peso del equipo fotogr\u00e1fico y las eventuales distracciones y problemas que puede generar la fotograf\u00eda. Comprobad regularmente que el equipo est\u00e1 en buenas condiciones y llevadlo a menudo a un establecimiento para que verifiquen el correcto funcionamiento de las v\u00e1lvulas. Es importante marcar un l\u00edmite de aire y ce\u00f1irse estrictamente a \u00e9l. Recordad que el tibur\u00f3n ballena aparece siempre en el momento en que alcanzamos los 500 psi. Es imprescindible ser suficientemente disciplinado como para establecerse un l\u00edmite y respetarlo: nuestra vida y la de nuestros compa\u00f1eros de buceo podr\u00edan depender de ello.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"