El diagn\u00f3stico del accidente disb\u00e1rico de buceo (ADB) se basa, principalmente, en el an\u00e1lisis de las inmersiones realizadas y el examen cl\u00ednico del buceador, en especial cuando los s\u00edntomas son poco claros y se prestan a confusi\u00f3n. Lamentablemente, no disponemos por el momento de pruebas diagn\u00f3sticas para el ADB similares a las que se usan en otras enfermedades. Es decir, no existe ning\u00fan an\u00e1lisis de sangre que permita determinar si una persona sufre la com\u00fanmente denominada «enfermedad del buzo». Por ello, y a pesar de que se han definido suficientemente muchos de los m\u00e9todos de la medicina del desapabuceo, el diagn\u00f3stico del ADB requiere por parte del m\u00e9dico un especial ojo cl\u00ednico para reconocer los datos indicativos de la enfermedad, una virtud que se requiere asimismo para descartar que los s\u00edntomas que aparecen despu\u00e9s de una inmersi\u00f3n no se deben a este trastorno. El caso que presentamos pone de manifiesto algunos de los problemas habituales en la medicina actual y refleja los retos a los que deben enfrentarse los buceadores y los m\u00e9dicos especialistas en medicina hiperb\u00e1rica.<\/p>\n
EL BUCEADOR
El protagonista del caso que nos ocupa es un joven sano de 20 a\u00f1os de edad que hab\u00eda viajado junto con su familia a una regi\u00f3n costera del Pac\u00edfico meridional conocida por sus \u00e1reas de buceo. El prop\u00f3sito del viaje era realizar una serie de inmersiones a fin de obtener el t\u00edtulo de buceador en aguas abiertas, despu\u00e9s de haber asistido a unas clases preliminares para perfeccionar sus aptitudes en aguas cerradas en el transcurso de las seis primeras semanas estivales.<\/p>\n
LAS INMERSIONES
Durante el primer d\u00eda, los aprendices realizaron las inmersiones habituales de entrenamiento a 12,5 metros en mar abierto, durante las cuales demostraron sus habilidades en el control de la flotabilidad, el vaciado de la m\u00e1scara y el uso de fuentes de aire alternativas. Tambi\u00e9n practicaron otros ejercicios, como la ascensi\u00f3n controlada de emergencia. Gracias a su preparaci\u00f3n previa, estas inmersiones resultaron muy sencillas.<\/p>\n
LAS COMPLICACIONES
Cuando regres\u00f3 al barco despu\u00e9s de la segunda inmersi\u00f3n, nuestro joven sinti\u00f3 un repentino dolor de cabeza acompa\u00f1ado de cansancio, malestar general y espasmos musculares persistentes en los brazos. Estos espasmos fueron desapareciendo gradualmente y acabaron reduci\u00e9ndose a cuatro o cinco breves episodios diarios, por lo que el viaje continu\u00f3 sin m\u00e1s sobresaltos. A pesar de los s\u00edntomas persistentes que presentaba el muchacho, su familia le convenci\u00f3 para que continuara buceando un par de d\u00edas m\u00e1s a fin de obtener el t\u00edtulo de buceador en mar abierto. Durante la visita a la isla con la que concluy\u00f3 el viaje continu\u00f3 presentando espasmos musculares, pero no les concedi\u00f3 mayor importancia porque no le resultaban excesivamente molestos. Durante el viaje de regreso no tuvo ning\u00fan otro problema de salud.<\/p>\n
DE VUELTA EN CASA, M\u00c1S PROBLEMAS
Una semana despu\u00e9s del inicio de los s\u00edntomas y sin indicios que lo advirtiesen, el joven sufri\u00f3 una crisis convulsiva t\u00f3nico-cl\u00f3nica generalizada cuando conduc\u00eda su coche por una autopista local. Afortunadamente, uno de los pasajeros consigui\u00f3 dominar el veh\u00edculo y traslad\u00f3 de inmediato a su amigo a un servicio de urgencias, donde fue ingresado y sometido a observaci\u00f3n. Una semana m\u00e1s tarde (es decir, dos semanas despu\u00e9s de la \u00faltima inmersi\u00f3n), el joven present\u00f3 una nueva crisis convulsiva. El neur\u00f3logo solicit\u00f3 una RM en la que no se observaron anomal\u00edas, y le prescribi\u00f3 Depakote ®, un anticonvulsivante. A falta de datos m\u00e1s concluyentes que revelasen la causa de los s\u00edntomas, los m\u00e9dicos empezaron a investigar a partir de las inmersiones y las actividades relacionadas con el buceo que hab\u00eda realizado el paciente. Para evaluar si los s\u00edntomas podr\u00edan guardar relaci\u00f3n con el buceo, el neur\u00f3logo consult\u00f3 a un especialista en medicina hiperb\u00e1rica quien, ante la ausencia de datos, acudi\u00f3 a la DAN para consultar si era conveniente iniciar un tratamiento con ox\u00edgeno hiperb\u00e1rico. Sin embargo, el m\u00e9dico de DAN no coincidi\u00f3 en la apreciaci\u00f3n de los datos cl\u00ednicos ya que, aunque era te\u00f3ricamente posible que el paciente hubiese presentado una peque\u00f1a embolia gaseosa (causada por una burbuja de aire) durante la segunda inmersi\u00f3n, resultaba poco probable que desencadenase una crisis convulsiva varios d\u00edas despu\u00e9s. Adem\u00e1s, el m\u00e9dico de DAN explic\u00f3 que incluso si las convulsiones estaban relacionadas con las inmersiones, la administraci\u00f3n de ox\u00edgeno hiperb\u00e1rico 14 d\u00edas m\u00e1s tarde no resultar\u00eda eficaz.<\/p>\n
LOS S\u00cdNTOMAS CONTIN\u00daAN EN LA UNIVERSIDAD
Tras recibir el alta al d\u00eda siguiente, el joven regres\u00f3 a la universidad esperando recuperarse por completo. Sin embargo, sus s\u00edntomas se agravaron y empez\u00f3 a experimentar intensas jaquecas, alteraciones visuales y gastrointestinales y una p\u00e9rdida de la memoria a corto plazo que impidi\u00f3 que tomase correctamente el tratamiento que se le hab\u00eda prescrito.
La progresi\u00f3n de la enfermedad hizo imposible que asistiese a las clases y afect\u00f3 considerablemente a su rendimiento acad\u00e9mico. A fin de cuidarle en casa, su familia decidi\u00f3 que abandonase los estudios cuatro semanas despu\u00e9s de haberlos iniciado. Finalmente, tuvo que ser hospitalizado de nuevo.<\/p>\n
LA ENFERMEDAD SE AGRAVA
En el hospital se le realizaron nuevas pruebas m\u00e9dicas, entre ellas una punci\u00f3n lumbar para detectar una posible meningoencefalitis (una inflamaci\u00f3n del cerebro), pero no se obtuvieron resultados positivos. Los m\u00e9dicos estaban desconcertados porque no encontraban alteraciones en los EEG, las TC, las RM ni las punciones lumbares: nadie consegu\u00eda explicar por qu\u00e9, en el transcurso de cuatro semanas, un estudiante aplicado y lleno de vitalidad se hab\u00eda visto obligado a abandonar sus estudios y se hallaba postrado en cama sometido a vigilancia m\u00e9dica las 24 horas. Durante los primeros d\u00edas de su ingreso, el joven se mostraba muy irritable y presentaba constantes jaquecas, fasciculaciones y v\u00f3mitos, un exceso de salivaci\u00f3n, dificultades para caminar y una p\u00e9rdida progresiva de la memoria a corto plazo. Ante las dudas de los m\u00e9dicos que le atend\u00edan, la familia llam\u00f3 de nuevo a DAN para preguntar si los problemas de salud que sufr\u00eda el joven podr\u00edan deberse a un ADB o a la contaminaci\u00f3n del suministro de aire que hab\u00eda usado para bucear. Esta \u00faltima posibilidad se descart\u00f3 enseguida y, considerando la aparici\u00f3n tard\u00eda de nuevos s\u00edntomas como alteraciones cognoscitivas, debilidad asim\u00e9trica y problemas para caminar, el diagn\u00f3stico de ADB (convulsiones, cefaleas y alteraciones de la marcha) parec\u00eda tambi\u00e9n poco probable. En suma, los s\u00edntomas cl\u00ednicos del paciente no permit\u00edan establecer claramente la relaci\u00f3n con las inmersiones.<\/p>\n
EL DIAGN\u00d3STICO DEFINITIVO: INFECCI\u00d3N POR EL VIRUS DEL NILO OCCIDENTAL
Cuatro semanas despu\u00e9s del inicio de los s\u00edntomas, el paciente sufri\u00f3 una nueva reca\u00edda. Los m\u00e9dicos que le atend\u00edan le prescribieron varios tratamientos antibi\u00f3ticos y antiv\u00edricos, que resultaron infructuosos, y decidieron administrarle corticoesteroides por v\u00eda intravenosa, obteniendo unos resultados inmediatos: de la noche a la ma\u00f1ana, los s\u00edntomas empezaron pr\u00e1cticamente a desaparecer. Tras realizar varios ex\u00e1menes, las pruebas anal\u00edticas revelaron un aumento de las concentraciones de anticuerpos IgM (inmunoglobulina gamma M) contra el virus del Nilo occidental en el l\u00edquido cefalorraqu\u00eddeo, una sustancia que envuelve el enc\u00e9falo y la m\u00e9dula espinal.
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Bas\u00e1ndose en los s\u00edntomas y en los resultados del tratamiento, los m\u00e9dicos concluyeron que el paciente hab\u00eda contra\u00eddo una infecci\u00f3n por dicho virus una semana antes de bucear en el Pac\u00edfico meridional. Aunque no lleg\u00f3 a esclarecerse si estas inmersiones afectaron de alg\u00fan modo a la evoluci\u00f3n de la enfermedad o a sus s\u00edntomas, no cabe duda de que su coincidencia temporal con tales s\u00edntomas puso a prueba el juicio cl\u00ednico de algunos de los m\u00e1s reputados m\u00e9dicos de varios hospitales. El virus del Nilo occidental, que es transmitido por mosquitos, apareci\u00f3 en el delta del Nilo occidental en 1937, en territorio de Uganda, y fue descrito por primera vez en los Estados Unidos en Nueva York, en 1999. Los Centros de Control y Prevenci\u00f3n de Enfermedades estadounidenses no tardaron en comprobar que se diseminaba con gran rapidez; seg\u00fan los estudios epidemiol\u00f3gicos realizados por este organismo, en 2003 se registraron 9.862 casos en el pa\u00eds norteamericano, una cifra que supon\u00eda un incremento de un 137% con respecto a la de 2002 (n=4.156). En la \u00faltima visita de seguimiento, la familia del joven explic\u00f3 a la DAN que todo indicaba que iba a recuperarse por completo en el plazo de 2 meses. Aunque todav\u00eda experimentaba cierta debilidad residual, estaba recuperando los nueve kilos perdidos antes de la desapabuceo utilirici\u00f3n de los s\u00edntomas y se dispon\u00eda a reincorporarse a la facultad en el siguiente semestre.<\/p>\n
CONCLUSIONES
Los estados patol\u00f3gicos agudos que aparecen despu\u00e9s de una inmersi\u00f3n, en especial si hay s\u00edntomas y signos neurol\u00f3gicos, se deben, en la mayor\u00eda de los casos, a un accidente disb\u00e1rico. En el caso que nos ocupa, los s\u00edntomas del paciente eran similares a los caracter\u00edsticos de este trastorno y explican la confusi\u00f3n del m\u00e9dico. Existen otras enfermedades o situaciones cuyas manifestaciones son similares a las del ADB, como la ciguatera, la compresi\u00f3n o las lesiones de la m\u00e9dula espinal, las jaquecas u, ocasionalmente, incluso el infarto agudo de miocardio. En nuestro caso, los especialistas en medicina hiperb\u00e1rica descubrieron que los s\u00edntomas de la infecci\u00f3n por el virus del Nilo occidental tambi\u00e9n son parecidos a los del ADB. De acuerdo con los datos disponibles, el riesgo de sufrir un AD durante el buceo recreativo es muy bajo: en el estudio Project Dive Exploration (PDE), su incidencia entre los buceadores de costa o de salida diaria fue de alrededor de tres casos por cada 10.000 inmersiones (tal y como especifica la p\u00e1gina 42 del Informe sobre accidentes disb\u00e1ricos, muertes relacionadas con el buceo y el Project Dive Exploration de 2004, elaborado por DAN). Este mismo informe indica que el 48% de los participantes en el proyecto PDE refiri\u00f3 alg\u00fan problema de salud. En el caso que presentamos, la investigaci\u00f3n de un posible AD revel\u00f3 unos antecedentes m\u00e9dicos complejos, un problema que no es ajeno a otros buceadores que sufren lesiones durante una inmersi\u00f3n. Estas situaciones generan dificultades diagn\u00f3sticas que ponen a prueba la experiencia de los m\u00e9dicos que les atienden.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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