Il s’agit l\u00e0 de quelques-uns des sympt\u00f4mes que vous pourriez ressentir en plong\u00e9e si vous vous aventurez \u00e0 de grandes profondeurs ou si votre gaz respiratoire n’est pas adapt\u00e9 aux conditions de la plong\u00e9e. Il va sans dire que l’exp\u00e9rience ne serait pas des plus agr\u00e9ables sous l’eau, sans parler du danger qui accompagnerait une telle situation. Heureusement, ce dont nous allons parler ici n’est pas d’une plong\u00e9e sous-marine, mais d’un s\u00e9jour en caisson hyperbare au sein de l’h\u00f4pital universitaire d’Ullev\u00e5l \u00e0 Oslo, en Norv\u00e8ge.<\/p>\n
Un environnement s\u00fbr<\/strong> Un traitement qui sauve des vies<\/strong> Durant la descente, on peut sentir les effets de la narcose \u00e0 l’azote s’insinuer en nous. Mais ce n’est qu’en arrivant sur le « fond » que l’on sent les effets r\u00e9els de l’air et de la profondeur sur l’organisme. La respiration devient plus difficile \u00e9tant donn\u00e9 que l’air est sept fois plus dense qu’\u00e0 la surface. La sensation est plus proche de celle d’un liquide fin que d’un gaz. Le simple fait de balancer sa main dans l’air permet de ressentir la densit\u00e9 ! Au d\u00e9but, je me sens assez bien, mais en tournant ma t\u00eate pour regarder la personne \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de moi, tout commence \u00e0 tourner autour de moi. J’ai le vertige, une sensation de d\u00e9s\u00e9quilibre, et je n’arrive plus \u00e0 aligner mes pens\u00e9es. Bref, je suis soulag\u00e9 de ne pas me trouver dans l’eau ! La pression affecte \u00e9galement les cordes vocales : nos voix ressemblent \u00e0 celle de Donald Duck. Un fou rire ne tarde pas \u00e0 gagner l’ensemble des occupants du caisson et \u00e0 s’intensifier en raison du ridicule de la situation. Nous nous effor\u00e7ons tout de m\u00eame de parler de nos sensations, mais le rire prend le dessus sur tous les autres sympt\u00f4mes de la narcose \u00e0 l’azote grandissante (engourdissement des doigts, vertiges, perte de la coordination). Nous ne sommes plus bons \u00e0 rien ! La f\u00eate se poursuit et le grand classique des Beatles « Yellow Submarine » ne tarde pas \u00e0 r\u00e9sonner dans tout le caisson. <\/p>\n Les cas s\u00e9rieux<\/strong> Une d\u00e9compression lente
Je n’ai jamais plong\u00e9 \u00e0 60 m\u00e8tres, que ce soit \u00e0 l’air ou en respirant un autre gaz, et je ne serai pas tent\u00e9 de le faire apr\u00e8s cette exp\u00e9rience, hormis peut-\u00eatre au trimix. Pour ceux qui sont attir\u00e9s par les profondeurs, un s\u00e9jour dans un caisson hyperbare peut certainement donner une id\u00e9e de ce \u00e0 quoi ils peuvent s’attendre. Si notre organisme r\u00e9agit ainsi \u00e0 cette profondeur dans un environnement chaud et s\u00fbr, comment g\u00e9rerons-nous une situation similaire dans une eau froide, sombre, \u00e0 faible visibilit\u00e9, avec des courants et en \u00e9tat de stress ? Personnellement, je ne souhaite pas le d\u00e9couvrir. Pour ceux qui souhaitent tenter l’exp\u00e9rience, le centre de plong\u00e9e Dykkersport d’Oslo propose des s\u00e9jours dans le caisson hyperbare de l’h\u00f4pital universitaire d’Ullev\u00e5l. J’ai \u00e9t\u00e9 surpris en arrivant sur place : la salle \u00e9tait remplie et il a fallu trois tours pour permettre \u00e0 chaque personne d’exp\u00e9rimenter les effets de la narcose \u00e0 l’azote, d’une pression \u00e9lev\u00e9e et de la respiration d’air en profondeur.<\/p>\n
Le caisson de d\u00e9compression d’Ullev\u00e5l est g\u00e9r\u00e9 par le service d’incendie local, dont trois des plongeurs-sauveteurs \u00e9taient pr\u00e9sents en tant qu’op\u00e9rateurs (la personne responsable dans le caisson lorsqu’il est mis sous pression). Depuis sa fondation en 1981, le caisson promulgue environ 50 traitements par an. Environ la moiti\u00e9 de ceux-ci sont des traitements m\u00e9dicaux administr\u00e9s \u00e0 des patients r\u00e9guliers, tandis que l’autre moiti\u00e9 concerne des accidents de plong\u00e9e (la maladie de d\u00e9compression (MDD), par exemple). La plupart du temps, les plongeurs sont dirig\u00e9s vers un caisson par mesure de pr\u00e9caution uniquement, mais dans certains cas s\u00e9v\u00e8res, le traitement hyperbare est vital ou permet d’\u00e9viter des cons\u00e9quences graves. Ivres comme un Polonais Notre « plong\u00e9e » dans le caisson n’est heureusement qu’une partie de plaisir ; personne n’a \u00e0 se soucier du probl\u00e8me de MDD. Nous entendons un sifflement \u00e0 mesure que l’air comprim\u00e9 est pomp\u00e9 dans le caisson. La pression dans les oreilles s’\u00e9l\u00e8ve soudainementet requiert une compensation imm\u00e9diate ! L’op\u00e9rateur du caisson nous fait « descendre » \u00e0 trois m\u00e8tres pour commencer, afin de s’assurer que tout le monde a pu \u00e9quilibrer ses sinus, puis la plong\u00e9e commence. Nous sommes projet\u00e9s \u00e0 60 m\u00e8tres en 2 ou 3 minutes. C’est comme se trouver dans les montagnes russes et s’approcher du sommet en sachant que la pente raide se trouve de l’autre c\u00f4t\u00e9. Formidable !
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Si un plongeur subit un accident et requiert une recompression, la profondeur \u00e0 laquelle il est soumis est \u00e9videmment inf\u00e9rieure \u00e0 60 m\u00e8tres. Un traitement par recompression se d\u00e9roule g\u00e9n\u00e9ralement \u00e0 une pression \u00e9quivalant \u00e0 18 m\u00e8tres de profondeur et peut s’\u00e9taler sur plusieurs heures, voire plusieurs jours de traitements r\u00e9p\u00e9t\u00e9s, en fonction du cas. L’atmosph\u00e8re \u00e0 l’int\u00e9rieur du caisson devient rapidement humide, dense et tr\u00e8s chaude, et je ne peux qu’imaginer le stress qu’un « vrai » patient doit ressentir en plus de ces g\u00eanes. Je ne sais pas si je serais atterr\u00e9 ou au contraire soulag\u00e9 si j’\u00e9tais le patient. Sans doute un peu des deux. J’aurais peur des cons\u00e9quences de la MDD, mais je serais soulag\u00e9 d’\u00eatre sous traitement et pris en charge par des professionnels. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas une situation dans laquelle j’aimerais me retrouver, et je ne la souhaite \u00e0 personne. Je garderai certainement cette exp\u00e9rience \u00e0 l’esprit lors de mes plong\u00e9es futures, en particulier lorsque le d\u00e9mon des profondeurs essayera de m’attirer vers le fond pour me faire visiter son royaume.<\/p>\n
<\/strong>Apr\u00e8s environ cinq minutes pass\u00e9es \u00e0 une pression \u00e9quivalant \u00e0 60 m\u00e8tres de profondeur, l’op\u00e9rateur nous a fait remonter \u00e0 18 m\u00e8tres. Nous remontons \u00e0 la vitesse de 9 m\u00e8tres par minute, et ressentons une baisse soudaine de la temp\u00e9rature. L’humidit\u00e9 dans l’air se condense pour former d’importants nuages, et de la condensation se forme sur toutes les surfaces \u00e0 l’int\u00e9rieur du caisson. La partie de plaisir est termin\u00e9e : nous payons \u00e0 pr\u00e9sent le prix des cinq minutes pass\u00e9es en profondeur. Notre d\u00e9compression se fait par paliers jusqu’\u00e0 la pression de surface : nous r\u00e9alisons une interruption de 5 minutes \u00e0 18 m\u00e8tres, une autre de 5 minutes \u00e0 15 m\u00e8tres, puis une troisi\u00e8me de 5 minutes \u00e0 12 m\u00e8tres. Nous n’avons d’autre rem\u00e8de que de patienter. Le temps passe lentement, mais nous recommen\u00e7ons tout doucement \u00e0 nous sentir normaux. \u00c0 12- 15 m\u00e8tres seulement, les derni\u00e8res voix de Donald Duck finissent par dispara\u00eetre. Je me dis que c’est une bonne chose que l’on ne puisse pas parler lors des plong\u00e9es normales, car je serais pris de fous rires d\u00e8s que je d\u00e9passerais les 20 m\u00e8tres. Les deux derniers paliers de d\u00e9compression, \u00e0 9 et 6 m\u00e8tres, sont les plus longs. Nous passons 10 minutes \u00e0 chacune de ces profondeurs et respirons dans les deux cas de l’oxyg\u00e8ne pur dans des masques BIBS (Built-In Breathing System, syst\u00e8me respiratoire embarqu\u00e9) qui sont raccord\u00e9s au plafond. L’oxyg\u00e8ne pur n’est pas destin\u00e9 \u00e0 raccourcir le temps d\u00e9compression, mais \u00e0 am\u00e9liorer notre s\u00e9curit\u00e9.<\/p>\n