Un soir, j’ai re\u00e7u un appel d’une dame de 51 ans travaillant dans le domaine m\u00e9dical. Elle avait contact\u00e9 Divers Alert Network en vue d’obtenir un avis sur des sympt\u00f4mes similaires \u00e0 ceux de l’angoisse ou de la panique, qu’elle avait ressentis sous l’eau. Apr\u00e8s lui avoir donn\u00e9 quelques conseils, DAN l’a orient\u00e9e chez moi.<\/p>\n
Un paradis troubl\u00e9<\/strong> Elle se trouvait \u00e0 une profondeur de 29 m\u00e8tres, ce qui est assez profond pour une premi\u00e8re plong\u00e9e le premier jour (quoique peut-\u00eatre pas pour un plongeur aguerri). La plongeuse a commenc\u00e9 \u00e0 ressentir une certaine appr\u00e9hension ou angoisse : elle avait une nette impression que quelque chose ne tournait pas rond. Suivant ses r\u00e9flexes de plongeuse de longue date, elle a v\u00e9rifi\u00e9 tous ses instruments, pour constater que tout semblait normal. Son anxi\u00e9t\u00e9 et son inconfort ont n\u00e9anmoins persist\u00e9.<\/p>\n Plus tard, son compagnon de plong\u00e9e a confirm\u00e9 qu’il ne s’\u00e9tait rien pass\u00e9 d’anormal sous l’eau qui aurait d\u00fb la pr\u00e9occuper. Personne n’a d\u00e9tect\u00e9 de dysfonctionnement mat\u00e9riel. Apr\u00e8s ajustement de son d\u00e9tendeur plus tard dans la journ\u00e9e, aucun probl\u00e8me n’a \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9 \u00e0 ce niveau-l\u00e0 non plus.<\/p>\n Pendant la plong\u00e9e, elle a fait un signe \u00e0 son bin\u00f4me et ils ont entam\u00e9 une remont\u00e9e lente le long du r\u00e9cif. Son coeur battait rapidement et elle ressentait comme une bouff\u00e9e de chaleur au niveau du visage et du cou, comme celles que peuvent ressentir les femmes en p\u00e9riode de p\u00e9rim\u00e9nopause. Ses sympt\u00f4mes se sont att\u00e9nu\u00e9s pendant la remont\u00e9e, et avaient compl\u00e8tement disparu une fois qu’elle est sortie de l’eau. Cet \u00e9v\u00e9nement ne s’est plus reproduit lors de la deuxi\u00e8me plong\u00e9e, ni lors des plong\u00e9es suivantes, dont certaines affichaient une profondeur de 35 m\u00e8tres.<\/p>\n Pr\u00e9sentation de la plongeuse<\/strong> Elle a d\u00e9clar\u00e9 que depuis le d\u00e9but de la m\u00e9nopause, elle \u00e9prouvait des bouff\u00e9es de chaleur (ou bouff\u00e9es vasomotrices) deux \u00e0 trois fois par jour. Pour soulager ses bouff\u00e9es, elle prend un rem\u00e8de \u00e0 base d’act\u00e9e \u00e0 grappe noire**<\/a>, \u00e0 raison de 40 g deux fois par jour. Cette herbe ne r\u00e9duit pas la fr\u00e9quence des bouff\u00e9es, mais en att\u00e9nue l’intensit\u00e9.<\/p>\n Elle \u00e9prouve \u00e9galement d’autres signes et sympt\u00f4mes de la m\u00e9nopause associ\u00e9s avec le sommeil. Elle n’a pas de sueurs nocturnes ou de difficult\u00e9s \u00e0 s’endormir, mais se plaint de la mauvaise qualit\u00e9 de son sommeil, qui est l\u00e9ger et ponctu\u00e9 de r\u00e9veils fr\u00e9quents. Elle n’a pas connaissance d’ant\u00e9c\u00e9dents familiaux de troubles anxieux ou paniques, de d\u00e9pression ou de troubles obsessionnels compulsifs – des diagnostics psychiatriques qui peuvent pr\u00e9disposer \u00e0 l’anxi\u00e9t\u00e9, en particulier dans des milieux plus stressants comme l’environnement sous-marin.<\/p>\n Quel \u00e9tait donc le probl\u00e8me?<\/strong> Nous avons \u00e9galement connaissance des \u00e9l\u00e9ments suivants : 1) les sympt\u00f4mes ont disparu spontan\u00e9ment et ne sont plus r\u00e9apparus ; 2) la plongeuse ne pr\u00e9sentait pas une charge importante d’azote dans l’organisme puisqu’il s’agissait de la premi\u00e8re plong\u00e9e de son s\u00e9jour ; 3) ses sympt\u00f4mes d’anxi\u00e9t\u00e9 et de bouff\u00e9e de chaleur sont apparus avant qu’elle n’entame sa remont\u00e9e, ce qui signifie qu’une embolie gazeuse ou tout autre probl\u00e8me de d\u00e9compression est improbable. La question est de savoir si les plaintes de la plongeuse sont li\u00e9es \u00e0 un probl\u00e8me de compression, ou \u00e0 un probl\u00e8me plus g\u00e9n\u00e9ral.<\/p>\n Pour y r\u00e9pondre, nous devons \u00e9tablir une liste des troubles pouvant \u00eatre associ\u00e9s \u00e0 ce type de sympt\u00f4mes sous l’eau et hors de l’eau.<\/p>\n Causes d’une acc\u00e9l\u00e9ration du rythme cardiaque<\/strong> Quelles peuvent \u00eatre les causes de l’anxi\u00e9t\u00e9 et de l’appr\u00e9hension?<\/strong> Quelles sont les raisons d’une bouff\u00e9e de chaleur?<\/strong> La m\u00e9nopause peut-elle expliquer ces sympt\u00f4mes?<\/strong> De nombreuses femmes m\u00e9nopaus\u00e9es se plaignent d’une acc\u00e9l\u00e9ration de leur rythme cardiaque, d’une pression au niveau de la poitrine et, en de plus rares occasions, d’essoufflements. Toutefois, ces troubles ne sont pas g\u00e9n\u00e9ralement reconnus comme des sympt\u00f4mes typiques de la m\u00e9nopause. N\u00e9anmoins, les palpitations cardiaques provoquent habituellement un sentiment d’anxi\u00e9t\u00e9. R\u00e9fl\u00e9chissez-y un instant : ne ressentiriez-vous pas une certaine angoisse si votre coeur se mettait \u00e0 battre la chamade ?<\/p>\n C’est certainement ce que notre plongeuse a subi sous l’eau. Bien que la m\u00e9nopause ne soit pas une maladie, elle s’accompagne de signes et sympt\u00f4mes qui peuvent \u00eatre g\u00eanants, voire angoissants.<\/p>\n Une population de plongeurs vieillissante<\/strong> L’exposition \u00e0 de l’oxyg\u00e8ne hyperbare provoquet-elle des bouff\u00e9es de chaleur ? Nous ne poss\u00e9dons pas encore les r\u00e9ponses \u00e0 ces questions. Ce cas offre une nouvelle le\u00e7on aux m\u00e9decins de la plong\u00e9e ainsi qu’\u00e0 toute personne s’int\u00e9ressant \u00e0 la gestion des incidents de plong\u00e9e. L’un de mes premiers professeurs cliniques nous disait, lorsque nous faisions notre ronde des chevets \u00e0 l’h\u00f4pital : « \u00c9coutez toujours vos patients. Ils essayent de vous dire ce qui ne va pas chez eux. »<\/p>\n C’est exactement ce qu’a fait cette plongeuse. Bien que j’aie confirm\u00e9 le diagnostic, elle \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 elle-m\u00eame convaincue d’avoir subi une bouff\u00e9e de chaleur sous l’eau. En \u00e9coutant son corps, elle a pu r\u00e9aliser son propre diagnostic, et a consult\u00e9 DAN pour en avoir le coeur net.<\/p>\n Notre plongeuse continue \u00e0 plonger, mais en portant une attention sp\u00e9ciale sur ses \u00e9pisodes de bouff\u00e9es de chaleur et aux angoisses qui les accompagnent. Elle sait qu’en faisant attention aux signes que lui envoie son organisme, elle peut obtenir bien des r\u00e9ponses. Et qu’un simple coup de fil lui permet d’obtenir des conseils aupr\u00e8s de DAN.<\/p>\n Note du r\u00e9dacteur :<\/strong> Notes de bas de page<\/strong><\/p>\n *<\/a> Le Tai Chi consiste en une s\u00e9rie de mouvements physiques lents combin\u00e9s \u00e0 des techniques de respiration, avec un caract\u00e8re spirituel, qui permettent de rentrer dans un \u00e9tat de m\u00e9ditation. La m\u00e9thode Pilates met l’emphase sur la colonne vert\u00e9brale, la respiration, la posture globale et la souplesse.<\/p>\n
Vers la fin de l’ann\u00e9e 2003, la plongeuse en question \u00e9tait partie plonger \u00e0 Bonaire (Antilles n\u00e9erlandaises) avec un ami, dans des conditions tranquilles typiques de ces r\u00e9gions tropicales. Brevet\u00e9e depuis 1985, cette plongeuse exp\u00e9riment\u00e9e garde un journal d\u00e9taill\u00e9 de ses plong\u00e9es et a pu me dire que cet \u00e9v\u00e9nement s’\u00e9tait produit lors de sa 358e plong\u00e9e, la premi\u00e8re de son voyage aux Antilles.<\/p>\n
La plongeuse est une femme mince, en bonne sant\u00e9, qui mesure 1,67 m\u00e8tre et p\u00e8se 50 kg (indice de masse corporelle : 18). Elle a indiqu\u00e9 qu’elle avait eu ses derni\u00e8res r\u00e8gles le 7 f\u00e9vrier 2002. Elle n’a jamais pris d’oestrog\u00e8nes ou de progestines. Elle ne suit pas d’entra\u00eenement a\u00e9robic r\u00e9gulier, mais participe \u00e0 un cours de Tai Chi et de Pilates*<\/a>, et exerce un m\u00e9tier physique.<\/p>\n
Que lui est-il arriv\u00e9? Voici les principaux sympt\u00f4mes rapport\u00e9s:<\/p>\n\n
Premi\u00e8rement, dressons une liste d’\u00e9v\u00e9nements pouvant \u00eatre \u00e0 l’origine d’une tachycardie :<\/p>\n\n
Les sympt\u00f4mes de ces troubles ont plusieurs causes possibles<\/p>\n\n
Pour terminer, examinons les causes potentielles d’une bouff\u00e9e de chaleur. Les bouff\u00e9es de chaleur peuvent \u00eatre dues \u00e0 une r\u00e9action allergique, \u00e0 des tumeurs qui engendrent une s\u00e9cr\u00e9tion d’hormones, \u00e0 la prise d’alcool ou de drogues, ou encore \u00e0 des r\u00e9actions alimentaires, comme dans le cas du « syndrome du restaurant chinois ». Cependant, aucune de ces causes ne semble \u00eatre pr\u00e9sente dans le cas qui nous pr\u00e9occupe. En fait, aucun des facteurs \u00e9num\u00e9r\u00e9s jusqu’ici ne semble \u00eatre une cause probable de la bouff\u00e9e de chaleur qu’a ressentie cette plongeuse sous l’eau. Reste \u00e0 parler de la m\u00e9nopause.<\/p>\n
En effet, la m\u00e9nopause s’accompagne de bouff\u00e9es de chaleur diurnes qui d\u00e9butent avec une sensation de chaleur, g\u00e9n\u00e9ralement dans la partie sup\u00e9rieure du thorax. Une rougeur se propage ensuite le long du cou et s’\u00e9tend sur le visage. Des sympt\u00f4mes similaires peuvent se produire pendant la nuit et provoquer des sueurs g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9es.<\/p>\n
\u00c0 mesure que la population de plongeurs vieillit, la m\u00e9nopause et d’autres conditions li\u00e9es \u00e0 l’\u00e2ge devront \u00eatre prises en compte dans l’\u00e9valuation des sympt\u00f4mes et la gestion des troubles en plong\u00e9e. Chez les plongeurs plus \u00e2g\u00e9s, par exemple, une paralysie faciale pourrait \u00eatre diagnostiqu\u00e9e comme un l\u00e9ger accident c\u00e9r\u00e9bro-vasculaire, comme une maladie de d\u00e9compression, ou encore comme un l\u00e9ger barotraumatisme de l’oreille moyenne***<\/a>. Chez une personne \u00e2g\u00e9e, une douleur dans la poitrine pourrait \u00eatre li\u00e9e \u00e0 un pneumothorax d\u00fb \u00e0 une surpression, ou encore \u00e0 une crise cardiaque. Cette plongeuse nous a permis de nous pencher sur un cas important qui montre la n\u00e9cessit\u00e9 de l’inclusion des sympt\u00f4mes vasomoteurs de la m\u00e9nopause dans le diagnostic diff\u00e9rentiel des accidents de plong\u00e9e dus \u00e0 l’anxi\u00e9t\u00e9 ou \u00e0 la panique chez les femmes. Ce cas a soulev\u00e9 plusieurs questions :<\/p>\n
L’accumulation d’azote intensifie-t-elle les bouff\u00e9es de chaleur ?
La narcose acc\u00e9l\u00e8re-t-elle ou intensifie-t-elle les sympt\u00f4mes vasomoteurs ?<\/strong><\/p>\n
M\u00eame si cette histoire se termine bien, sans incident ou l\u00e9sion li\u00e9e \u00e0 la plong\u00e9e (maladie de d\u00e9compression, narcose, intoxication au monoxyde de carbone) ni trouble cardiaque ou r\u00e9action m\u00e9dicamenteuse ou alimentaire, elle nous rappelle que nous devons nous pr\u00e9occuper de notre sant\u00e9 en tant que plongeurs. Nous devons \u00e9couter notre corps et faire attention aux signaux qu’il nous envoie. Si vous avez des questions, vous pouvez appeler la ligne d’information m\u00e9dicale de DAN accessible les jours ouvrables de 9 h \u00e0 18 h, heure centrale d’Europe. Si vous pensez que vous \u00eates confront\u00e9 \u00e0 une urgence de plong\u00e9e, vous pouvez appeler \u00e0 tout moment la ligne d’urgence DAN, accessible 24 h\/24, tous les jours de l’ann\u00e9e.<\/p>\n