Pour diagnostiquer la maladie de d\u00e9compression (MDD), nous prenons en compte les diff\u00e9rents \u00e9l\u00e9ments qui composent les ant\u00e9c\u00e9dents et l’examen clinique du plongeur. C’est particuli\u00e8rement le cas lorsqu’une personne accident\u00e9e pr\u00e9sente des sympt\u00f4mes vagues et ambigus. Malheureusement, il n’existe pas d’examen diagnostic m\u00e9dical conventionnel pour la MDD. En d’autres termes, aucun test sanguin ne pourra r\u00e9v\u00e9ler si vous \u00eates atteint d’une MDD. Ainsi, m\u00eame si la pratique de la m\u00e9decine de la plong\u00e9e est bien d\u00e9finie \u00e0 plusieurs niveaux, l’analyse de tous les d\u00e9tails et l’arriv\u00e9e \u00e0 un diagnostic de la MDD demande une grande expertise car il s’agit d’une v\u00e9ritable science. Parvenir \u00e0 d\u00e9terminer que les sympt\u00f4mes apparus apr\u00e8s une plong\u00e9e ne sont pas dus \u00e0 une MDD requiert \u00e9galement des comp\u00e9tences pointues. Le cas d\u00e9crit ci-apr\u00e8s, relativement grave, permet de rendre compte de certains d\u00e9fis auxquels la m\u00e9decine moderne est confront\u00e9e. Il illustre \u00e9galement les difficult\u00e9s rencontr\u00e9es par les plongeurs et leurs m\u00e9decins de la plong\u00e9e.<\/p>\n
LE PLONGEUR
Il s’agit d’un homme de 20 ans, en bonne sant\u00e9, qui a s\u00e9journ\u00e9 avec sa famille sur un site de plong\u00e9e populaire du Pacifique Sud. Tous les membres de la famille cherchaient \u00e0 obtenir la certification Open Water. Pr\u00e9alablement au voyage, le plongeur et sa famille avaient suivi plusieurs cours et r\u00e9alis\u00e9 des exercices dans un environnement aquatique contr\u00f4l\u00e9 au cours des six premi\u00e8res semaines d’\u00e9t\u00e9.<\/p>\n
LES PLONG\u00c9ES
Le premier jour \u00e9tait consacr\u00e9 aux plong\u00e9es de formation Open Water habituelles \u00e0 12,5 m\u00e8tres de profondeur, lors desquelles les membres de la famille ont r\u00e9alis\u00e9 des exercices de contr\u00f4le de la flottabilit\u00e9, de vidage de masque et d’utilisation de sources d’air alternatives. Ils ont \u00e9galement effectu\u00e9 des remont\u00e9es d’urgence contr\u00f4l\u00e9es, parmi d’autres exercices. \u00c9tant bien pr\u00e9par\u00e9s, ils n’ont rencontr\u00e9 aucune difficult\u00e9 lors des plong\u00e9es.<\/p>\n
LES COMPLICATIONS
Lorsqu’il est retourn\u00e9 au bateau apr\u00e8s sa deuxi\u00e8me plong\u00e9e, le jeune homme s’est plaint d’un soudain mal de t\u00eate, accompagn\u00e9 de fatigue et d’un malaise. Il avait \u00e9galement des spasmes musculaires persistants qui parcouraient ses deux bras. Les spasmes sont progressivement devenus plus \u00e9pisodiques, avec des apparitions br\u00e8ves quatre \u00e0 cinq fois par jour pendant toute la dur\u00e9e du voyage. Malgr\u00e9 la persistance des sympt\u00f4mes, les membres de sa famille l’ont persuad\u00e9 de continuer \u00e0 plonger encore deux jours afin d’obtenir sa certification. Une fois la certification Open Water en poche, le plongeur a d\u00e9cid\u00e9 de visiter l’\u00eele. Il souffrait toujours de spasmes musculaires, mais qu’il trouvait supportables. Il n’a signal\u00e9 probl\u00e8me particulier sur le vol de retour chez lui.<\/p>\n
RETOUR \u00c0 LA MAISON, ENCORE DES PROBL\u00c8MES
Une semaine apr\u00e8s l’apparition des sympt\u00f4mes, sans s’y attendre, il a soudainement subi une crise \u00e9pileptique tonico-clonique lors d’un trajet en voiture sur une autoroute pr\u00e8s de chez lui. L’un des passagers est parvenu \u00e0 prendre le contr\u00f4le de la voiture et a amen\u00e9 le plongeur \u00e0 un service d’urgences local. Apr\u00e8s un premier examen, il est rest\u00e9 en observation. Une semaine plus tard, soit deux semaines apr\u00e8s sa derni\u00e8re plong\u00e9e, le jeune homme a subi une autre crise. Aucune anomalie n’a \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9e lors de la r\u00e9alisation d’un examen I.R.M. Son neurologue lui a prescrit du Depakote ®, un m\u00e9dicament anticonvulsif. Ne disposant d’aucune information claire permettant d’identifier la cause des sympt\u00f4mes, les m\u00e9decins ont commenc\u00e9 \u00e0 lui poser des questions sur ses activit\u00e9s et ses ant\u00e9c\u00e9dents de plong\u00e9e. Afin d’explorer tout lien potentiel avec la plong\u00e9e, le neurologue a demand\u00e9 l’avis du m\u00e9decin hyperbare local. \u00c9tant lui-m\u00eame incertain, le m\u00e9decin hyperbare a appel\u00e9 DAN concernant la n\u00e9cessit\u00e9 d’une oxyg\u00e9noth\u00e9rapie hyperbare. Selon le m\u00e9decin de DAN, les sympt\u00f4mes ne semblaient pas li\u00e9s \u00e0 une MDD. M\u00eame s’il \u00e9tait th\u00e9oriquement possible qu’une embolie gazeuse b\u00e9nigne se soit produite au cours de la deuxi\u00e8me plong\u00e9e, il y a peu de chances qu’elle soit \u00e0 l’origine des crises \u00e9tant donn\u00e9 que les crises se sont produites plusieurs jours apr\u00e8s. Et m\u00eame si c’\u00e9tait le cas, il serait peu utile d’administrer une th\u00e9rapie hyperbare 14 jours apr\u00e8s l’incident.<\/p>\n
DE RETOUR SUR LES BANCS DE L’UNIVERSIT\u00c9
Le jeune homme est sorti de l’h\u00f4pital le lendemain et est retourn\u00e9 \u00e0 l’universit\u00e9. Son \u00e9tat s’est toutefois d\u00e9t\u00e9rior\u00e9, avec l’apparition de maux de t\u00eate s\u00e9v\u00e8res de type migraine et de troubles visuels et gastro-intestinaux. Il a en outre connu des pertes de m\u00e9moire \u00e0 court terme, suite auxquelles il a \u00e9prouv\u00e9 des difficult\u00e9s \u00e0 suivre les consignes de traitement. La maladie progressant, il n’a plus pu suivre ses cours et a pris un retard important \u00e0 l’universit\u00e9. Pour pouvoir mieux prendre soin de lui, ses parents l’ont totalement retir\u00e9 de l’universit\u00e9 quatre semaines apr\u00e8s le d\u00e9but des cours. Peu de temps apr\u00e8s, il a \u00e9t\u00e9 r\u00e9admis \u00e0 l’h\u00f4pital.<\/p>\n
D\u00c9T\u00c9RIORATION DE L’\u00c9TAT DU PLONGEUR
D’autres tests m\u00e9dicaux, dont un rapport pr\u00e9liminaire sur une ponction lombaire visant \u00e0 d\u00e9tecter une m\u00e9ningoenc\u00e9phalite (une inflammation du cerveau) se sont r\u00e9v\u00e9l\u00e9s n\u00e9gatifs. Les r\u00e9sultats normaux qui sont ressortis des ECG, scanners, I.R.M. et ponctions lombaires ont laiss\u00e9 les m\u00e9decins perplexes : ils se retrouvaient face \u00e0 un jeune homme de 20 ans en pleine sant\u00e9, figurant sur la liste des meilleurs \u00e9l\u00e8ves, qui, en l’espace de quatre semaines, avait d\u00fb abandonner ses cours, s’\u00e9tait retrouv\u00e9 clou\u00e9 au lit, et n\u00e9cessitait des soins 24 heures sur 24. Cette situation avait rendu le jeune homme constamment irritable, aux prises de maux de t\u00eate de type migraine r\u00e9currents, de soubresauts, de vomissements, de bavements, de difficult\u00e9s \u00e0 marcher et de perte progressive de la m\u00e9moire \u00e0 court terme. Devant l’incertitude des m\u00e9decins locaux, la famille a une fois de plus fait appel \u00e0 DAN pour leur demander leur avis sur l’\u00e9ventualit\u00e9 d’une MDD ou d’une intoxication li\u00e9e \u00e0 une source d’air contamin\u00e9e. La possibilit\u00e9 d’une source d’air contamin\u00e9e semblait peu probable et a \u00e9t\u00e9 imm\u00e9diatement \u00e9cart\u00e9e. \u00c9tant donn\u00e9 l’apparition tardive des nouveaux sympt\u00f4mes, tels que l’alt\u00e9ration de l’\u00e9tat mental, la faiblesse asym\u00e9trique et les probl\u00e8mes de coordination, la possibilit\u00e9 d’une MDD (qui peut elle aussi inclure des crises d’\u00e9pilepsie, des maux de t\u00eate et des troubles de la coordination) semblait encore moins probable. En fait, dans le contexte de la plong\u00e9e, le tableau clinique \u00e9tait totalement d\u00e9routant.<\/p>\n
DIAGNOSTIC : LE VIRUS DU NIL OCCIDENTAL
Quatre semaines apr\u00e8s l’apparition des sympt\u00f4mes, une d\u00e9couverte a \u00e9t\u00e9 faite. Apr\u00e8s plusieurs r\u00e9gimes m\u00e9dicamenteux infructueux compos\u00e9s d’antibiotiques et d’antiviraux, les m\u00e9decins ont administr\u00e9 des st\u00e9ro\u00efdes intraveineux qui ont donn\u00e9 des r\u00e9sultats remarquables : les sympt\u00f4mes ont commenc\u00e9 \u00e0 s’att\u00e9nuer d\u00e8s la premi\u00e8re nuit. En outre, des r\u00e9sultats de laboratoire exhaustifs ont confirm\u00e9 la pr\u00e9sence de niveaux accrus d’anticorps IgM sp\u00e9cifiques du virus du Nil occidental (immunoglobulines gamma M) dans le liquide c\u00e9phalo-rachidien, liquide dans lequel baignent le cerveau et la moelle \u00e9pini\u00e8re. Sur base de ces sympt\u00f4mes et des r\u00e9sultats du traitement, les m\u00e9decins ont conclu que le plongeur avait contract\u00e9 le virus du Nil occidental une semaine avant ses plong\u00e9es de certification Open Water. <\/p>\n
Il est toutefois difficile de dire si la plong\u00e9e a contribu\u00e9 \u00e0 la progression de la maladie ou des sympt\u00f4mes. En effet, la co\u00efncidence a influenc\u00e9 le bon jugement de certains des plus \u00e9minents diagnosticiens de plusieurs h\u00f4pitaux. Le virus du Nil occidental, une maladie v\u00e9hicul\u00e9e par les moustiques, a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert dans le delta du Nil occidental en Ouganda en 1937 ; il a \u00e9t\u00e9 document\u00e9 pour la premi\u00e8re fois \u00e0 New York City aux \u00c9tats-Unis en 1999. La rapide expansion du virus a tr\u00e8s vite attir\u00e9 l’attention des centres de contr\u00f4le et de pr\u00e9vention des maladies, dont les \u00e9tudes \u00e9pid\u00e9miologiques ont recens\u00e9 9 862 cas aux \u00c9tats-Unis pour la seule ann\u00e9e 2003, soit une augmentation de 137 % depuis 2002 (4 156 cas). Lors du dernier suivi, les membres de la famille ont indiqu\u00e9 \u00e0 DAN qu’ils s’attendaient \u00e0 une gu\u00e9rison compl\u00e8te dans les deux prochains mois : le jeune homme ne souffrait plus que d’une faiblesse r\u00e9siduelle et \u00e9tait en bonne voie pour reprendre les neuf kilos qu’il avait perdus des suites de sa maladie. Ils ont \u00e9galement d\u00e9clar\u00e9 qu’il reprendrait ses cours d\u00e8s le d\u00e9but du semestre prochain.<\/p>\n
LA DISCUSSION
Lorsqu’une maladie s\u00e9v\u00e8re se produit apr\u00e8s une plong\u00e9e, en particulier lorsqu’elle est accompagn\u00e9e de signes et de sympt\u00f4mes neurologiques, elle est g\u00e9n\u00e9ralement attribu\u00e9e \u00e0 une MDD. Dans ce cas-ci, toutefois, le fait que les sympt\u00f4mes soient apparus apr\u00e8s une plong\u00e9e \u00e9tait une pure co\u00efncidence. De nombreuses maladies pr\u00e9sentent des sympt\u00f4mes similaires \u00e0 la MDD, comme c’est le cas de l’intoxication alimentaire \u00e0 ciguatera, de la compression de la colonne vert\u00e9brale, des migraines et parfois m\u00eame de l’infarctus aigu du myocarde. Dans le cas de ce jeune homme, les m\u00e9decins ont d\u00e9couvert que les sympt\u00f4mes du virus du Nil occidental pouvaient aussi ressembler \u00e0 ceux de la MDD. Selon les connaissances actuelles, le risque de MDD chez les plongeurs de loisir est faible. Sur base des donn\u00e9es du Project Dive Exploration (PDE), DAN estime ce risque \u00e0 3 cas sur 10 000 plong\u00e9es pour les personnes plongeant depuis la c\u00f4te ou en croisi\u00e8re d’un jour (comme indiqu\u00e9 \u00e0 lae 42 du rapport DAN de 2004 sur la maladie de d\u00e9compression, les d\u00e9c\u00e8s en plong\u00e9e et l’\u00e9tude Project Dive Exploration). Le rapport indique que 48 % des participants \u00e0 l’\u00e9tude PDE avaient signal\u00e9 une maladie ou un probl\u00e8me de sant\u00e9 existant. La recherche d’une \u00e9ventuelle MDD chez le jeune homme a lev\u00e9 le voile sur un probl\u00e8me de sant\u00e9 complexe, comme d’autres plongeurs accident\u00e9s peuvent en conna\u00eetre. Le diagnostic de telles conditions repr\u00e9sente un r\u00e9el d\u00e9fi pour les cliniciens qui examinent ce type de cas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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