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<\/p>\nAu début des années 1980, la plongée est en plein essor en Europe grâce à l’avènement des voyages de plongée et l’émergence de destinations de plongée telles que Charm el-Cheikh ou encore les Maldives. De manière prévisible, les accidents de décompression (MDD) ont alors inévitablement augmenté. En fait, la médecine hyperbare commence tout juste à s’imposer comme spécialité médicale majeure et des chambres hyperbares sont installées dans les destinations prisées des plongeurs.<\/p>\n
Face à cet essor de la plongée sous-marine, le Dr Alessandro Marroni, plongeur et médecin hyperbare spécialiste de la plongée, décide alors de fonder l’International Diving Assistance (IDA) avec un réseau restreint de médecins spécialistes de la plongée, de façon à apporter une assistance médicale 7 jours sur 7, 24 heures sur 24 aux plongeurs en voyage qui en auraient besoin. Son action coïncide avec celle du Dr Peter Bennett de l’université de Duke aux États-Unis qui, pour gérer les accidents de plongée, a déjà mis en place une permanence téléphonique d’urgence financée par le gouvernement, la National Diving Accident Network (NDAN) [réseau national pour les accidents de plongée].<\/p>\n
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Le Dr Marroni comprend rapidement que le seul conseil médical est insuffisant lorsque les plongeurs subissent un accident à l’étranger. Un régime d’assurance spécial s’avère donc nécessaire pour couvrir les traitements hyperbares onéreux que les assurances voyage traditionnelles refusent de prendre en charge. De surcroît, à l’époque, le système de sécurité sociale de certains pays tels que l’Espagne et la Finlande ne rembourse pas les traitements hyperbares.<\/p>\n
C’est pourquoi l’épouse du Dr Marroni, Filomena De Angelis, archéologue, plongeuse et plus tard Directrice générale de DAN Europe, a entamé des négociations avec un important groupe d’assurance pour IDA. L’enjeu ? Convaincre le groupe que la plongée ne représente pas un danger. À l’époque, les compagnies d’assurance étaient particulièrement réticentes à l’idée de prendre en charge le phénomène étrange et peu connu de la maladie de décompression.<\/p>\n
En fait, il n’est pas rare que les compagnies d’assurance voyage et accident excluent de leur police les maladies et les pathologies préexistantes. C’est pour cette raison qu’il leur a fallu un certain temps pour comprendre que la MDD était en fait un type spécifique d’accident de plongée, similaire à d’autres accidents de sports terrestres.<\/p>\n
Madame De Angelis réussit son pari et, en 1982, IDA crée la première assurance accidents de plongée du monde, proposée en option aux membres d’IDA. C’est d’ailleurs ce qui se fait encore aujourd’hui. Consciente des besoins des plongeurs professionnels parmi ses membres, l'organisation a également lancé une assurance responsabilité civile en parallèle. Bien que quelques assureurs généralistes proposaient une assurance responsabilité civile pour la plongée professionnelle dès le début des années 1980, celle-ci était limitée en termes de couverture et se révélait très coûteuse, la plongée étant considérée comme une activité extrêmement dangereuse.<\/p>\n
En 1986, après une réunion fructueuse avec le Dr Bennett, IDA devient DAN Europe et NDAN devient Divers Alert Network (DAN) US [réseau nord-américain d’alerte pour les plongeurs]. L’année suivante, DAN US lance ensuite sa propre offre d’assurance de plongée, en collaboration avec un prestataire tiers.[1]<\/sup><\/p>\n