In Honduras i pescatori di aragoste muoiono colpiti da paralisi e malattia da decompressione

Le aragoste della Costa dei Miskito in Honduras fanno letteralmente morire.

I pescatori della poverissima costa caraibica stanno morendo a causa della malattia da decompressione provocata da immersioni troppo profonde. “Ciò che fanno è incredibilmente pericoloso” afferma Eric Douglas, un esperto di sicurezza delle immersioni. “Si immergono ben oltre i limiti che potremmo considerare accettabili. Sono male addestrati. Sono male equipaggiati. Non possiedono nessuna delle cose di base che i subacquei oggi considerano attrezzatura obbligatoria – manometri, fonti d’aria alternative, un giubbetto equilibratore che li aiuti a stare in acqua senza sforzo”. Con ben poca protezione, i pescatori di aragoste scendono a profondità pericolose, oltre i 35 metri, a volte sedici volte in un giorno. Le aragoste, che per il 90% vengono spedite negli Stati Uniti, possono essere vendute a più di 6 dollari al chilo, abbastanza per rischiare la paralisi o persino la morte se rimangono giù troppo a lungo.
 

Molti pescatori infortunati si trovano nelle mani del dott. Elmer Meija, che negli ultimi tre anni ne ha curati più di 250 nella sua clinica a La Ceiba, in Honduras. La clinica del dott. Meija è dotata dell’unica camera iperbarica esistente usata per curare la malattia causata dalle immersioni. Dice Meija al MSNBC.com: “Ci fa molto piacere quando migliorano  rapidamente nella camera, ma a volte siamo anche un po’ spaventati perché, se migliorano così in fretta, così  velocemente, penseranno che la camera iperbarica fa miracoli. Così torneranno ad immergersi, e la volta successiva può essere l’ultima”. Il dott. Meija va spesso a visitare i suoi pazienti lungo la Costa dei Miskito, a circa 320 chilometri dalla sua clinica. Lì non c’è elettricità né acqua corrente. La maggior parte delle famiglie in questa zona remota conta almeno una persona infortunata a causa delle immersioni. Molti dei suoi pazienti sono paralizzati, e non guariranno mai. “E’ molto difficile quando vedi persone giovanissime paralizzate dal collo in giù e sai che non miglioreranno”.
 

Il governo dell’Honduras sta cercando una soluzione al ciclo mortale delle immersioni, perché al momento non c’è nessuna legge che impedisca l’importazione negli Stati Uniti delle aragoste catturate dai Miskito. USAID e la Banca Mondiale stanno fornendo finanziamenti che aiuteranno i pescatori a trovare un altro lavoro, nel caso venga introdotto un divieto.