De top 50 Cultduikstekken

Cult Dive: the USAT Liberty

Locatie: Bali, Indonesië.

Locatie: 8° 16′ 28.80” S  – 115° 35’ 34.77” E

Type duik: wrak

Toegang: strand

Niveau: beginners – experts

 

DE SETTING

Het strand van Tulamben aan de noordoost kant van het eiland Bali, is een langgerekt stuk zwart zand en kiezels van vulkanische oorsprong. Achter de resorts en de grasvelden aan de waterkant doemt de Agung vulkaan op, een van de scheppers van de bekendste duik van het eiland. Deze meer dan 3000 meter hoge reus is verantwoordelijk voor het schitterende, zwarte zand op de zeebodem, waar vissen en naaktslakken als tegenstelling fluorescerend worden, maar ook voor het uiteindelijk zinken van de USAT Liberty. De Liberty zonk in twee etappes. In januari 1942 werd ze in de Straat van Lombok door een Japanse onderzeeër getorpedeerd. Ze werd naar het strand van Tulamben gesleept waar de bemanning gered en de lading geborgen werd. In 1963 zorgde de aardbeving die getriggerd werd door de uitbarsting van de Agung vulkaan ervoor dat het schip onderwater gleed naar een diepte tussen de 9 en 35 meter.

WAT TE ZIEN EN WANNEER

De Liberty is een wrak dat het hele jaar door bedoken kan worden. Het zicht varieert van minimaal 10 tot maximaal 25 meter. Tijdens de regentijd, van november tot maart, kan het tot een minimumniveau zakken. De watertemperatuur is altijd gematigd en ligt tussen de 23° en 28° graden.

Al vanaf de kust biedt de zeebodem van zwart zand talloze beelden en visuele hints: naaktslakken en andere veelkleurige weekdieren, grondels, koffervissen en zeesterren, Iets meer dan 30 meter vanaf het strand, op een diepte tussen de 6 en 10 meter, ligt het hoogste deel van het wrak.

De romp, 120 meter lang, ligt scheef op haar zij, parallel aan de kust.

Het wrak als zodanig is niet interessant: de hele lading is geborgen en zowel de marine van de VS als de lokale bevolking was begonnen het wrak van haar metalen delen te ontdoen toen ze nog half boven water lag.

Wat het zonder twijfel uniek maakt, is het onderwaterleven dat zich in de buurt ervan ontwikkeld heeft. Op de metalen balken groeien zachte koralen, soms van een ontzagwekkende afmeting, dicht opeen; de kleur ervan varieert van wit tot roze tot lila. De delen van de bovenste brug, die intact gebleven zijn bieden plaats aan een grote variatie aan sponzen en kleine zeewaaiers. De zijkant van de romp gericht naar het oppervlak, heeft minder aangroeisel, maar is een ontmoetingsplaats voor wolken van fusiliers, horsmakrelen, barracuda’s, amberjacks en soms maanvissen. Overal rondom het wrak is het gemakkelijk om scholen papegaaivissen (Bolbometopon muricatum) en vleermuisvissen te zien, maar ook solitaire vissen zoals zeeduivels, pygmee zuigvissen, spookzeenaalden, tandbaarzen.

DE BRIEFING

Het plekken voor in en uit het water gaan voor deze duik zijn aan de kust. Langs de lange kust bieden lokale vrouwen aan je uitrusting naar het dichtstbijzijnde entreepunt te dragen die voor een kleine Balinees tempeltje ligt. Laat je niet in verlegenheid brengen als je diensten van deze ‘vrouwelijke kruiers’ accepteert: de vragen Zwitserse beloningen.

Op het wrak is het altijd behoorlijk druk, het is beter om zo te duiken dat je mogelijke menigten ontwijkt. De meeste duikers geven, zoals gewoonlijk, de voorkeur aan de binnenkant van het wrak, wat het diepste deel is en waar je gemakkelijk vast kunt komen te zitten (vreemd gedrag, nietwaar?). Duiken aan de buitenkant zal je meer voldoening geven omdat de Liberty niet veel plaats heeft voor een lange tocht aan de binnenkant. Het biedt je een paar zeer schilderachtige plaatjes van licht en panoramische gezichten als je door de grotere openingen naar buiten kijkt.

De vijf meter stop is wat deze duik echt onvergetelijk kan maken. Op die diepte, boven op het wrak verzamelen zich vaak hele wolken van vis.

LOGISTIEK EN AANSLUITINGEN

Toegang: strand

Gids: niet vereist. Er zijn tientallen goed geoutilleerde duikcentra in Kuta, Denpasar, Tulamben etc. actief.

Luchthaven: Denpasar – DPS