De top 50 Cultduikstekken

Cultduik: de schatten van het Jackson Rif (Deel 2)

Jackson Reef (Egypte): een soort pretpark voor persluchtduikers, met achtbanen en vijf totaal verschillende routes. We bejubelen zijn rijkdom en schoonheid, belichten zowel de eigenschappen als de mogelijke gevaren. Na het eerste artikel gewijd aan Lighthouse, Garden, North Jackson, vervolgen we de serie met twee inspannende duiken: Ras Goma en Sella, de zogenaamde Washing Machine.

Jackson Reef: Ras Goma

GPS: Punt van te water gaan (indien anders dan van Jackson Nord)

•  28° 0'42.41"N
•  34°28'19.35"E

Niveau: advanced – tech

Scenario

Beginnend op een diepte van ongeveer 50 meter aan de noordoost kant van Jackson Reef, gaat het nog steeds maagdelijke rif zuidwaarts en klimt geleidelijk op om samen te komen met de westkant van het volgende rif: Woodhouse Reef. Dit is een van de ware pareltjes van Sharm el Sheikh, hoewel duikcentra die geen rubberboot hebben deze duik zelden op het programma hebben staan.

Wat er te zien is en wanneer

Enorme zachte koralen, zweepkoralen en acropora… Dit rif is geheel bedekt met sponzen en kleine koralen!  Je komt hier vaak grote baarzen, zeeschildpadden, adelarsroggen, grote tonijnen en wittiprifhaaien tegen. Minder vaak – maar nog steeds heel waarschijnlijk – zijn de ontmoetingen met hamerhaaien,  hemmed sharks, grijze rifhaaien en soms dolfijnen.

BRIEFING

Je kunt te water gaan in de buurt van het Lara wrak, aan de noordwest kant van Jackson Reef, of na een omweg in het blauw om op zoek te gaan naar hamerhaaien, als je niet te lang dieper dan 20 meter gebleven bent of als je nog voldoende lucht hebt. De stroming in zuidelijke richting volgend glijd je aan de westkant van Jackson Reef, een beetje naar buiten toe. Op een zeker punt komt de zeebodem geleidelijk omhoog en vertoont een formatie die op een klein richeltje lijkt op ongeveer 50 meter. Het beste observatiepunt is aan de andere kant van de richel die doorloopt naar het bassin tussen Jackson en Woodhouse Reef, een soort satelietrif. Als de buitenkant erg steil en puntig wordt, ben je dicht bij het bassin. Op dat punt kun je, afhankelijk van de stroming, besluiten of je weer boven wilt komen bij de prachtige zeetuin of door wilt gaan naar de westkant van Woodhouse Reef, die op dat punt een heel aantrekkelijke verticale wand heeft en rijk aan zachte koralen is.

WARNING

1. Ga niet duiken als er golven staan aan de westkant van Jackson en Woodhouse Reef.
2. Als er een sterke stroming staat kan er zich vanwege het profiel van de zeebodem, een intense turbulentie voordoen.
3. Gezien de diepte is het aan te raden de duik uit te voeren met een technische configuratie, met voldoende gasvoorraad en decompressiemengsels, vooral als je van plan bent de duik te combineren met duiken in het blauw met hamerhaaien.
4. Probeer in ieder geval de maximum diepte te bereiken gedurende de eerste helft van de duik.

Jackson Reef: Sella/Washing Machine

GPS: Woodhouse Reef punt van te water gaan

• 28° 0'12.78"N
• 34°28'3.23"E

Niveau: expert – advanced

Scenario

Stromingen vanuit het zuiden hebben een heleboel tijd en ruimte om zonder al te veel turbulentie  te versnellen langs de kant van Woodhouse Reef, een strip met steenkoralen van ongeveer een kilometer lengte. Stel je een dikke laag zachte koralen voor die leidt naar een veld van kleine sponzen en koralen die je doen denken aan een bloemrijke bergweide, bevolkt door grote, grazende dieren, Dit is de meest gevreesde duik van bemanningen en managers van duikcentra in Sharm El-Sheikh.

BRIEFING

Deze duik is alleen mogelijk als de zee kalm is en de stroming vanuit het zuiden komt. Je gaat aan de oostkant van Woodhouse Reef te water, net na de kloof en ga met neutraal drijfvermogen en zonder te zwemmen verder langs formaties voor koraal, zachte koralen en rotspunten op de zeebodem op 13-18 meter.  Tegen het einde van het rif wordt de stroming sterker en wordt het landschap dichter bedekt met kleine gorgonen. Als je denkt dat dit de maximale snelheid tijdens een stroomduik is, heb je het mis.  Als het half onder gedompelde rif die diepte ingaat, is dat waar de achtbaan begint… Het lijkt op het ingaan in een wasmachine. Je kunt maar beter beginnen met klaren, daar de stroming hier, vooral als er wat golven zijn, je naar voren en de diepte in zal duwen. Zodra je bij de “zadel” komt, beginnen de omhooggaande stromingen te rollen in een situatie waarin je gemakkelijk gescheiden kan worden van je buddy of van de groep. Als je in de problemen komt is het beter om direct naar links te gaan, de hoek van Woodhouse Reef om te slaan en aan de andere kant terug te gaan.  Als je doorgaat treedt de evolutieleer van Darwin in werking; dat is de plek waar haaien op zoek zijn naar verwarde of uitgeputte vissen om zich mee te voeden. De veiligste plaats is in de buurt van de bodem, ongeveer 30 meter verderop. Aan het eind van de reis zal de flauwe helling die naar Jackson Reef opstijgt eruit zien als het beloofde land.

WARNING

1. Vermijd duiken als er golven staan aan de oostkant van Jackson Reef. Zelfs als je een tripje langs de punt van Woodhouse plant of in het blauw uit wil zwemmen, kan op weg naar Jackson’s boeien  de stroming overweldigend zijn en een simpele kramp kan genoeg zijn om je zelf in een extreem gevaarlijk gebied te brengen waar redding problematisch is, zelfs met een rubber dinghy.
2. Alle duikers die deze duik maken, moeten uitgerust zijn met een DSMB: het is heel gemakkelijk om van de groep en je buddy weggedreven te worden.
3. Beheersing van het drijfvermogen en de vaardigheid om met stroming om te gaan is van essentieel belang hier, maar de omstandigheden kunnen zo extreem zijn dat ervaring alleen niet voldoende is om op een adequate manier om te gaan met stijgsnelheid en veiligheidstips.

---

Erkenning

Veel dank aan Franz, Andrea Zuccari, Franscesco Pipino en Dr Adel Taher. Met hun ervaring hebben ze geweldig bijgedragen aan het artikel en me geholpen het rif en zijn wetten beter te begrijpen.