La historia nos enseña que los accidentes siempre son posibles, por lo que deberíamos tener planes para mitigarlos. Los clientes, el personal, los transeúntes, los profesionales del buceo y el centro o tienda de buceo están sujetos a riesgos.

Los planes de acción de emergencia (EAP) son herramientas esenciales para los profesionales y las empresas de buceo. Estos planes suelen proporcionar la información necesaria en caso de que ocurra un accidente de buceo, aunque esta consideración generalmente se limita a las actividades de buceo tradicionales o a problemas esperados. Los EAP integrales deben abordar una variedad de áreas de riesgo, y pocas personas entienden lo que implica identificar, compilar, revisar y calificar un EAP realmente efectivo.

Este artículo cubrirá los aspectos esenciales de la planificación de un procedimiento de emergencia efectivo y práctico para ayudar a mitigar incidentes relacionados con la industria de buceo. Primero consideraremos dónde es probable que ocurran las emergencias.

Los riesgos varían según el centro de buceo, el profesional y el área de la operación, por lo que necesitamos un análisis cuidadoso para identificar los problemas reales. Aquí hay al menos una lista parcial de posibles riesgos para ayudar a identificar áreas de preocupación:

• En el centro de buceo: incendios; explosiones de cilindros de alta presión, tanques de gas o contenedores de fluidos peligrosos; contacto con productos químicos u otros materiales peligrosos; lesiones por electrocución; conflictos sociales u otra implicación con personas agresivas.
• En la piscina y áreas de entrenamiento: exposición a sustancias peligrosas (como el cloro); emergencias médicas (incluso de problemas de salud preexistentes); lesiones (por resbalones, buceo, caída o levantamiento de objetos pesados); ahogamiento.
• Durante el buceo: lesiones traumáticas de hélices, escaleras, resbalones, buceo u objetos pesados, por ejemplo; contactos con la vida acuática peligrosa; buceadores perdidos, ahogamiento; emergencias médicas debido a condiciones de salud; lesiones al entrar o al salir del agua, asociados con costas rocosas o cuevas o piscinas de difícil acceso.
• Durante el transporte (en tierra o en el agua): fuego; inclemencias del tiempo; volcado pérdida o incapacitación de personas; accidentes durante el aterrizaje o despegue, accidentes de carretera; secuestro del buque o del vehículo.

Más allá de los riesgos más fácilmente identificables, hay otros que, aunque son poco probables, merecen consideración y estar preparados. Éstos pueden estar presentes en cualquiera de las áreas enumeradas anteriormente o en otro lugar:

• un huésped perdido, secuestrado o herido.
• comportamiento inaceptable o agresivo por parte de un invitado, miembro del personal o visitante.
• mala salud repentina o una emergencia médica.
• actividad criminal o arresto, muerte u homicidio que involucre a un invitado o miembro del personal.

Un importante aspecto específico de la ubicación de la planificación de emergencias que debe abordarse en todas las áreas consideradas en un EAP es la disponibilidad y confiabilidad de los servicios locales de emergencia médica y policial.

Al ilustrar estos peligros y sus ubicaciones potenciales, esperamos inspirar a los profesionales que trabajan por cuenta propia y a las empresas de buceo, para que analicen sus EAP con mayor profundidad.

Siempre habrá riesgos, pero con un mejor conocimiento, comprensión y preparación podemos reducir la incertidumbre y contener mejor las consecuencias de los peligros que eventualmente, podemos afrontar.