Entrevista con el Dr. Adel Taher, DAN Egipto

Director del Centro de Medicina Hiperbárica (CMH) de Sharm el Sheij y Dahab, en Egipto; instructor de buceo desde los años ochenta, el Dr. Taher es considerado uno de los principales expertos mundiales en medicina hiperbárica.

P: ¿Puede resumirnos la historia de DAN Europe en Egipto?

R: Esta es una pregunta muy difícil, y la razón de ser una pregunta muy difícil es porque DAN Europe estaba ya en Egipto incluso antes de que DAN Egipto estuviera en Egipto. Desde el inicio de la existencia de DAN Europe, vimos aquí a buceadores asegurados en DAN Europe. Antes de abrir nuestra propia cámara, y junto con ella, DAN Egipto, los extranjeros habían estado buceando en el Sinaí desde 1982. Desde los años 80 comenzamos a presenciar accidentes, sólo que no había cámaras. La OFM, los Observadores de la Fuerza Multinacional, solían venir cuando les llamábamos, y nos gustaba ayudarles en sus tratamientos y determinar si se trataba de un accidente de buceo crítico, en cuyo caso, el paciente era enviado en helicóptero a Eliat, en Israel, para recibir tratamiento. El único problema era que cuando los egipcios tenían accidentes de buceo, no podíamos volar a Israel debido a los acuerdos de Camp David; fue entonces cuando se hizo muy evidente el disponer de una cámara propia, aquí. Por lo tanto, nos las arreglamos para conseguir un  centro médico hiperbárico propio que se inauguró el 10 de marzo de 1993, y pocos meses más tarde, se fundó DAN Egipto. Por supuesto, es natural que DAN Egipto estuviera afiliado a DAN Europe. DAN Europe era como nuestro hermano mayor, dándonos todo el apoyo y la formación necesaria, y siempre le hemos estado muy agradecidos por cobijarnos bajo su ala. Esperamos que un día podamos tener suficientes oficinas de DAN en el Oriente Medio, para que podamos crear DAN Oriente Medio y tener a otros bajo nuestra protección. Siempre le estaremos muy agradecidos por la asistencia, la comprensión y la ayuda recibidas.

P: Dr. Adel, después de haber visto algunas de nuestras estadísticas, me he dado cuenta de que la mayoría de los accidentes ocurridos en los últimos 5 años en la zona norte de África, o incluso en el Medio Oriente, fueron en Egipto. ¿Cuánto tiempo después de haber iniciado el funcionamiento de su cámara se produjo un aumento del turismo de buceo? ¿Cuál es la situación actual?

R: Vamos a empezar desde el principio. Cuando comenzamos a recibir turistas de Israel en 1982, el turismo de buceo en esta zona era todavía muy limitado, y aumentó en incrementos muy pequeños hasta que la cámara llegó en 1993. Y por mucho que me encanta Sharm, tengo que admitir que la cámara hiperbárica es lo que contribuyó en gran medida a su popularidad como un lugar para el turismo de buceo. Tan pronto como la cámara estuvo en marcha, hubo dos factores que sentaron las bases para lo que vendría después … el primero fue que los casos iniciales que tratamos tuvieron gran resón en el extranjero, especialmente en Europa. Nuestras actividades se emitieron en la televisión, haciendo saber que había una nueva cámara hiperbárica operativa en Sharm el Sheik, y que parecía estar haciendo un trabajo bastante bueno. El segundo factor fue que debido a la guerra en la antigua Yugoslavia, muchos europeos (sobre todo italianos, que previamente iban a bucear al mar Adriático) estaban buscando un destino que ofreciera Sol, mar y un bajo coste de vida. Así se "descubrió" Sharm el Sheik. Desde ese día en adelante, vimos llegar inversores y tomar fotos de la cámara, conseguir un pedazo de tierra del gobierno, tomar algunas imágenes más del terreno, ir a algunos de los operadores turísticos más importantes de Italia, llegando a firmar contratos para 5 … 6 … 7 años, y a continuación, obtener un préstamo bancario poner en marcha sus complejos turísticos.

Estoy seguro de que ninguna otra ciudad en el mundo ha experimentado un desarrollo tan rápido como Sharm el Sheik entre los años 1994 y 1999 (después de ese periodo empezó a frenar un poco). Así, con esta "mágica" afluencia, los hoteles empezaron a brotar como hongos. La ciudad comenzó a tratar grandes volúmenes de buceadores, y del mismo modo, empezamos a presenciar un aumento importante en el número de accidentes. Tenga en cuenta que los puntos de buceo en Egipto no sólo no están en el sur de Sinaí: también los hay Hurghada, y en toda la costa hasta Sudán. Sólo Sharm (o el Sur del Sinaí) recibe entre 700.000 y 800.000 buzos cada año, y si se calcula que la mayoría de ellos se quedan una semana y bucean una media de 2-3 veces al día, se puede entender por qué Egipto está en el parte superior de la lista de accidentes de buceo.

Lo que también es muy importante aquí, no sólo para nosotros, sino para las compañías de seguros con las que tratamos, es que es que en el Sinaí hemos mantenido nuestra reputación de nunca "sobretratar a los pacientes"; esto es, dar tratamiento cuando el tratamiento no es necesario. Esto nos ha dado mucha credibilidad, sobre todo en nuestra relación con las compañías de seguros.

P: ¿Cómo se llamaba su primera cámara?

R: Adel’s bebé-bárica.

P: Después de varios años de funcionamiento sin fallos, he visto que su bebé recibía una hermosa hermana mayor…

R: Bien … pongamos las cosas en la perspectiva correcta. Sí, mi pequeña “bebé "tiene una hermosa hermana mayor, y esta hermana es una Haux-STARMED 2000/200, capaz de tratar hasta 12 pacientes, con una muy bien equipada antecámara (con bloqueo externo), y todo construido con especificaciones especialmente personalizadas. Es una de las pocas cámaras en el Oriente Medio que tratan a los buceadores deportivos que cuenta con un ventilador Siaretron 1000 L, un modelo especial, junto con un monitor altamente avanzado y muy versátil para controlar los signos vitales.  La cámara también está equipada con el mejor sistema hiperbárico contraincendios del mundo, y no sólo eso, también ha conseguido una capacidad de mezcla de gases que se encuentra raramente en otras cámaras (mezclamos nuestro propio Nitrox 40/60, Nitrox 50 / 50 y heliox 50/50), lo que nos da un amplio espectro a la hora de elegir las tablas de tratamiento …con una gran rampa de carga de aire, equipada con dos fantásticos compresores de alta presión… Es, en su conjunto, toda una magnífica obra de arte. Y la hemos utilizado cinco veces hasta el momento, así que estamos muy contentos con ella. Aunque, como he dicho al principio, para poner las cosas en perspectiva, la bebé bárica sigue trabajando y funcionando muy bien, y, para mí, mí bebé-árica es una vieja historia, un amor nostálgico, y yo nunca olvidaré a los que amo.  Así que estoy muy feliz de anunciar que las dos cámaras están en funcionamiento, y esperamos que ambas continúen en funcionamiento durante otros 10 a 15 años más, antes de que empecemos a pensar en otras alternativas.

La nueva cámara Haux empezó a funcionar a pleno rendimiento en Sharm, a finales de marzo de 2011. Nos retrasamos un poco debido a la "gloriosa revolución" que tuvo lugar el 25 de enero de ese año, y después de lo cual, hemos estado sufriendo debido a que el número de turistas se ha reducido notablemente, perdiendo a un gran número de visitantes. Este año se estima que se ha perdido alrededor de un 80% a un 85% del turismo, lo que nos está afectando en gran medida. Esperamos que esto mejore pronto y se logre una fuerte estabilidad, ya que nuestro régimen no da la espalda al turismo, por lo que esperamos que el turismo seguirá siendo una de las principales fuentes nacionales de divisas para este país. Sería una pena perder todo esto.